石を通して地元の伝承・怪談学ぶ
沖永良部島の和泊町で5月31日、郷土研究家の先田光演さんと町内の「石」を巡るツアー「神石とヌンギドゥクル」が行われた。
ヌンギドゥクルとは「しまむに」（島の方言）で「怖い場所」を意味する。
しま「むに」の語呂合わせで、6月2日の前後に「しまむに継承」の企画を集中的に行う「和泊町島ムニ継承推進協議会」主催のプログラム「島むに週間」の一環で行った。
同ツアーにはハワイから来日した大学院生や、言語研究者、島民ら24人が参加。
和泊町役場の町庭をバスで出発し、喜美留の暗川、国頭のウッソーヤマやアンザゴー、西原のウイバントなど、かつての暮らしや伝承を象徴する石を訪ねた。
解説した石や場所の数は24を数えた。
国頭字では、海岸沿いの湧水池「アンザゴー」を訪問。
ここは、先祖を供養する場所。 毎月１日に地元の女性たちが洗い米を備え、お祈りをしていた「ショージ」を行う場所である、と説明。
階段が崩れているためロープを伝って昇り降りしなければならなかったが、参加者のほとんどが足を運んだ。
アンザゴーでは琉球石灰岩の下にある基盤岩との境目が見られ、参加者からは「こんな場所や風習があったとは」と驚きの声が上がった。
出花字の金比羅神社では「ゥワーマガナシ」と呼ばれる、家の守り神言ワーマガナシ（火の神）が宿っているというかまどの形に似た、3つの大きな石から成る石を見学し、参加者らは先田さんの話に深くうなずきながら耳を傾けた。
このほか、喜美留字の暗川（クラゴー）や 国頭字のウッソーヤマ などを見て回った。
ツアー後、先田さんは「神石や ヌンギドゥクルは、島の人たちの考え方が表れている。
怖いということば、先祖が守ってくれているということでもあり、その場所がカミドコロになる。
方言は、地元の風土や民俗などの文化を土台にして生まれるもの。
日頃から方言継承の活動に関わる皆さんが、その背景となる歴史や民俗を学ぶことは非常に意義深い」と、今後の文化継承への期待を込めた。
参加した森岡淑子さんは「『神石』という存在を知ったことも含めて、全て新鮮だった。妖怪の話がよく出てきたが、昔の人はそれほど外が怖かったのかと驚いた」と話していた。
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